LE PAYS

Nom officiel : le royaume du Népal
Superficie : 1470181 km2
Divisions administratives : il y a cinq régions, 14 zones, 17 districts
Régime politique : monarchie parlementaire
Roi : Gyanendra
Monnaie : roupie népalaise

LA POPULATION

Population : 22 millions d'habitants
Croissance annuelle : 2,1 % par an
Mortalité infantine : 125%
80% des népalais sont analphabètes
Langue nationale : népali
90% de la population, paysanne, vit avant tout d'une économie de subsistance.

La population est composée de plusieurs groupes ethniques vivant dans différentes régions, avec des cultures, des langues et dialectes variés.
Les gurungs et les magars vivent principalement dans l'Ouest du pays.
Les raïs, limbus et sunwars habitent les pentes et les vallées des collines de l'Est.
Les sherpas habitent dans la région himalayenne.
Les newars constituent un important groupe ethnique de la vallée de Katmandou.
Dans le térai, on trouve les tharus, les yadavas, les satars, les rajvanshis et les dhimals. Les brahmines, chhetris et thakuris sont répartis à peu près dans tout le royaume.

SITUATION DE L'ENFANCE

5,7 millions d'enfants travaillent dont 40 000 sont des travailleurs forcés dans des activités agricoles.
40 % des filles sont mariées avant 16 ans, 7 % avant 10 ans; elles travaillent souvent deux fois plus que les garçons.
4,8 millions d'enfants n'accèdent pas à l'école primaire.
2,5 millions d'enfants souffrent de malnutrition.
50 000 enfants meurent chaque année avant l'âge de 5 ans.
Il y a 50 000 enfants abandonnés; ceux-ci, livrés à eux-mêmes, se clochardisent et vivent de mendicité.

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GEOGRAPHIE

Le Népal est bordé au nord par la région autonome du Tibet de la république populaire de Chine, et à l'Est, au sud et à l'ouest par l'Inde.
Le pays peut être divisé en trois principales régions géographiques :
La région himalayenne :
L'altitude de cette région va de 4877 à 8848 m. On y trouve 14 plus hauts sommets du monde, dépassant les 8000m : Everest, Annapurna, Dhaulagiri entre autres.
La région montagneuse :
Cette région représente environ 64 % du territoire. Elle est composée des massifs Mahabbarat, qui culmine à 4877 m, et Churia, moins élevé.
La région du Térai :
Les basses-terres du Térai occupent 17 % du territoire national.

LE CLIMAT

Janvier :L'hiver occidental correspond au népal à une période de beau temps .le ciel est dégagé et les montagnes sont visibles de loin Les vallées situées à haute altitude sont isolées par des cols enneigées et les journées sont courtes

Février : Comme pour le mois précédent, la saison sèche est favorable aux déplacements dans les zones d'altitude moyenne, inférieures à 2500 m. C'est la période idéale pour visiter le Teraï, et la température à Pokhara est particulièrement douce. Au moment de la pleine lune se déroulent les plus grandes fêtes d'hiver: Shiva Ratri, la nuit de Shiva, et le Nouvel An tibétain, un événement important à Bodnath et Swayambunath.
En haute altitude, de très rares averses provoquent des chutes de neige; vers la fin du mois, la température s'élève et annonce le printemps.

Mars : Avec le réveil de la nature, les premiers rhododendrons fleurissent et la saison devient propice aux randonnées dans les contreforts himalayens jusqu'à des altitudes proches de 4000 m. On peut assister à un regain d'activité des travaux agricoles et à la migration des oiseaux dans les réserves du Teraï.

Avril :Grand beau partout, les principaux cols d'altitude s'ouvrent. La chaleur augmente, et l'on célèbre le Nouvel An népalais avec les récoltes de printemps, une période propice aux mariages, rarement pratiqués pendant l'été. La saison des labours de printemps commence en terres arides et en altitude. Les alpinistes font le siège des sommets de 8000 m.

Mai : La chaleur monte dans les basses vallées et le printemps rattrape les hautes vallées. Les éleveurs de yaks commencent leur transhumance sur les alpages; la plus grande fête du Mustang, Tiji, se déroule à Lho Mantang. Dans la vallée de Katmandou, la fin du mois est marquée par un voile de brume.

Juin : Le Népal attend le milieu du mois pour recevoir les premières pluies de la mousson. Commence alors la meilleure période pour visiter les hautes vallées de l'extrême Ouest népalais, le Dolpo en particulier.

Juillet : Au début du mois, la mousson s'abat généralement de façon violente provoquant
des crues dévastatrices. Les sangsues rendent la randonnée difficile. Vers le 15 juillet, les Népalais célèbrent le solstice d'été, une période d'impureté religieuse qui correspond au repiquage du riz.

Août : Progressivement, les précipitations se réduisent à un orage quotidien qui alterne en fin de journée avec de belles éclaircies. Il pleut plus à l'Est qu'à l'ouest, et le plateau tibétain, protégé par la chaîne himalayenne, ne reçoit qu'un tiers de cette rnanne nourricière. Cela est suffisant toutefois pour embourber les véhicules sur les pistes en terre ou rendre aléatoire le passage à gué des rivières grossies par la fonte des neiges. Une grande période de fête anime la vallée de Katmandou dans la seconde partie du mois.

Septembre: Avec la fin de la mousson, qui peut s'achever par un regain de précipitations violentes pendant quelques jours, commence, au Népal, la période des récoltes et celle des premières fêtes d'automne. Période idéale pour voyager au Mustang et au Dolpo.

Octobre : Avec le retour de la saison sèche commence la grande saison du trekking. C'est la seule vraie saison de pointe où il peut être difficile de se déplacer et de se loger car l'afflux touristique correspond à la période des grandes vacances des Népalais, lesquelles culminent avec la fête de Dasaïn.

Novembre : Ciel pur et température clémente sur l'essentiel de l'Himalaya. Choux-fleurs et clémentines affluent sur les marchés de Katmandou, et il fait bon marcher en montagne. De rares orages d'origine cyclonique peuvent s'abattre brièvement et enneiger des cols. Le passage de la route entre Katmandou et Lhassa peut devenir aléatoire.

Décembre : La température se rafraîchit, tout en restant très supportable à Katmandou où il ne gèle pratiquement jamais. Jusqu'à 1 0 h du matin et presque tous les jours, le brouillard recouvre la vallée. Dans le reste du Népal, la bonne visibilité sur la chaîne himalayenne permet d'entreprendre des randonnées en altitude moyenne mais le passage des grands cols d'altitude devient aléatoire.

Le Népal ne possède pas moins de six Parcs nationaux, trois réserves, ainsi que des zones protégées.

La faune

Situé dans la grande plaine alluviale du Téraï, le parc national de Chitwan, au sud du pays, est classé au patrimoine mondial de l'Unesco. Ancienne réserve royale, il abrite près de quatre cents rhinocéros unicornes, plus de 450 espèces d'oiseaux, des léopards cendrés, des ours, des singes, des crocodiles, des dauphins du Gange... Une faune exceptionnelle que l'on découvre à dos d'éléphant, entre jungle et savane. Le parc de Sagarmatha, dans le Khumbu, inclut une grande partie du massif de l'Everest. On y rencontre les principales espèces de capridés et les antilopes du Tibet. Au nord du pays, le long de la frontière avec le Tibet, le parc de Langtang est le terrain d'élection des ours, des daims et des léopards des neiges. On croise ces félins de haute altitude dans la région du Dolpo, le plus vaste parc naturel du Népal, aux côtés du yak sauvage et du mouton du Pamir. Très propice à l'observation des animaux, le parc de Bardia, au sud-ouest du pays, est célèbre pour ses tigres royaux du Bengale (on en compte environ deux cents au Népal), ses éléphants sauvages et ses crocodiles géants.

La flore

Plus de 6 500 variétés de fleurs prospèrent au Népal. Offrandes et colliers de cérémonie s'ornent de magnolias, jasmins, camélias, dahlias, giroflées et hibiscus. La floraison du jacaranda, du flamboyant et du simal aux fleurs rouges, très répandu dans le Téraï, mérite à coup sûr un printemps au Népal. Dans les gorges de l'Himalaya et sous la voûte moite des jungles, s'épanouissent plus de 100 espèces d'orchidées. Les plus belles sont rassemblées dans le jardin botanique royal de Godavari (vallée de Kathmandou), qui possède aussi une impressionnante collection de fougères. Pour voir de sublimes forêts de rhododendrons (l'arbre national), il faut aller dans la réserve de Shivapuri, aux portes de Kathmandou. Quant
au gigantesque pipal, avec ses feuilles en forme de coeur, et au banyan, dont les racines pendent des branches, ils sont tous deux élevés au rang d'arbres sacrés : Bouddha aurait reçu l'illumination sous la frondaison de l'un d'eux.

Népal - Les paysages

Le Népal s'impose comme le paradis des trekeurs. Une marche d'approche vers les sommets permet de mesurer l'étonnante variété de ce décor himalayen : des genévriers et des forêts de conifères jusqu'à 4 000 m, des villages et des cultures en terrasses à plus de
4 000 m, des pâturages jusqu'à 5 000 m, des plantes à fleurs à plus de 6 000 m !

Les sommets

Dix sommets dépassent les 8 000 mètres et plus de 100 sommets culminent à 7 000 mètres : autant dire que le Népal offre des paysages montagnards d'une époustouflante beauté. Le pays détient le record mondial des plus forts dénivelés : à moins de 150 km de la plaine du Gange se dresse la chaîne himalayenne formant le toit du monde, "séjour des neiges" de la mythologie populaire. Pour contempler les sommets, se rendre à Nagarkot, à 25 km à l'est de Kathmandou. Cet amphithéâtre naturel offre une vue inoubliable sur la chaîne de l'Himalaya.

HISTOIRE

Le Népal a toujours été un pays souverain et indépendant .Avant la campagne d'unification nationale lancée par le roi Prithivi Narayan Shah, la vallée de Katmandou était sous l'autorité des rois Malla.En 1768, la dynastie des shah accéda au trône du royaume unifié. La nouvelle constitution démocratique du royaume fut promulguée le 9 novembre 1990.

CHRONOLOGIE

XIV e siècle av. J.-C. Mention de Yalambar, roi des Kirant, dans les Rig-Veda.
Ille siècle av. J.-C. Pilier attestant de la visite de l'empereur Ashoka à Lumbini.
1 er siècle av. J.-C. Les Licchavi venus de la plaine indo-gangétique s'installent dans vallée de Katmandou et remplacent la dynastie des Kirant.
II e siècle de notre ère. Premières preuves archéologiques de la présence des Licch dans la vallée.
Ve siècle. Inscriptions datant de Manadeva en particulier à Changu Narayan.
605-621. Règne d'Amshuvarman, restauration des Licchavi.
648. Expédition punitive d'une armée népalaise pour le compte des Tibétains con Kanauj, une ville de la plaine indienne dont le roi avait manqué de respect à ambassadeur chinois.
20 octobre 879. Changement de calendrier, début de l'ère népalaise et règne Thakuri.
1040. Visite d'Atiça au Népal lors de son voyage au Tibet.
1147. Shaktapur, capitale de la vallée jusqu'au XV" siècle.
1200-1216. Règne d'Ari Deva, premier roi de la dynastie des Malia.
1346. Raid de Shams ud-din llyas, sultan du Bengale.
1382-1395. Règne de Jayasthiti Malia.
1428-1482. Règne de Yaksa Malle
1482. La vallée est divisée en plusieurs royaumes.
1482-1520. Ratna Malla à Katmandou.
1560-1574. Mahendra Malla à Katmandou.
1560-1661. Siddhinarasimha Malla à Patan.
1641-1674. Pratap Malla à Katmandou.
1696- 1722. Bhûpatindra Malla à Bhaktapur.
26 septembre 1768. Prise de Katmandou par Prithvi Narayan Shah
1789. Annexion du Sikkim.
1790-1792. Guerre avec le Tibet et la Chine.
1814-1815. Guerre avec la Compagnie anglaise des Indes. Traité de Segauli.
1845-1877. Jang Bahadur Rana, Premier ministre.
1857. Une armée népalaise vient au secours des Britanniques lors de la révolte do Cipayes.
1950-1951. Fuite en Inde du roi Tribhuvan et retour.
1955. Avènement du roi Mahendra.
1959. 1ère élection parlementaire.
1972. Couronnement du roi Birendra
3 avril 1990. Emeute et institution de la démocratie parlementaire.
1 juin 2001. Assassinat du roi Sirendra

LA POLITIQUE ET LES NEPALAIS

S'ils commencent seulement à faire l'apprentissage de la démocratie, les Népalais sont héritiers de royaumes millénaires et ont derrière eux une longue pratique des détours de la politique. Dès le Xixe siècle, il existait des villageois à l'esprit procédurier qui savaient servir leurs intérêts en dénonçant les risques de la déforestation. lis ont gardé cet état d'esprit et s'y entendent à faire se succéder des Partis de tendances différentes afin d'éliminer leurs adversaires, sans attacher grande importance aux idéologies.Sans illusion sur la probité de leurs chefs, ils préfèrent encourager une rotation fréquente des effectifs.
Cependant, l'insurrection prétendument "mao " qui contrôle plusieurs districts de l'Ouest ou les récentes émeutes étudiantes anti- indiennes témoignent de la crise morale autant qu'économique que traverse le pays. Les peuples des montagnes, toutes ethnies confondues, veulent garder leurs identités, bien distinctes de celles des gens de la plaine.

QUELQUES CHIFFRES

· 2% des espèces florales du monde
· 8% de la population mondiale d'oiseaux
· 4% de mammifères de la terre
· 11 des 15 familles de papillons du monde
· 600 familles de plantes indigènes
· 319 espèces d'orchidées exotiques

SAVOIR VIVRE

Il y a des choses déconcertantes ou embarrassantes pour les Népalais :
·- il est préférable d'être habillé décemment;Les tenues de plage ne sont pas appropriées
- ne vous formalisez pas du refus de certaines népalaises à serrer la main Il est préférable de joindre les mains comme une prière et de dire"namasté
- les démonstrations d'affection entre un homme et une femme en public sont très mal vues
- il y aura condamnation pour l'usage de drogue ou son trafic
- dans les maisons traditionnelles, il arrive que l'on n'utilise pas d'assiettes, couteaux, fourchettes ni cuillères.Les népalais utilisent leur main droite pour manger
- de la nourriture ou ustensile touché par quelqu'un, par son couteau ou cuillère déjà utilisé, ou par sa salive, est considéré comme "jutho" , ce qui signifie "contaminé"

Népal - Les arts et la culture

Au Népal, la religion est omniprésente, aussi bien dans la vie quotidienne que dans la culture artistique. Les arts népalais puisent leur inspiration dans la religion, qu'elle soit hindouiste
ou bouddhiste.

Les Newar

Véritables ambassadeurs de la tradition artistique, les Newar, qui représentent la grande majorité de la population de la vallée de Katmandou et qui sont partagés presque à égalité entre les deux communautés religieuses, perpétuent de génération en génération leur
Savoir-faire d'architecte et de sculpteur. Ce sont eux qui créèrent, dès le IVe siècle, le style très particulier de ces temples de bois et de brique, coiffés de toiture à pagodes superposées, qui contribua à la renommée du Népal et fut exporté jusqu'en Chine. Les
très élégantes maisons de la vallée de Katmandou, avec leurs fenêtres horizontales clôturées par un treillis de bois, sont aussi l'oeuvre des Newar. On leur doit également les sikharas, temples de style indien, en pierre ou en brique, richement sculptés et surmontés d'un dôme en forme de pain de sucre ou d'ombrelle repliée.

La sculpture

C'est dans le domaine de la sculpture que l'art népalais est le plus éloquent. Influencés par l'art indien, les artistes de la vallée ont donné jour à d'authentiques chefs-d'?uvre tels que les
célèbres sculptures érotiques qui ornent les temples et dont la signification nous échappe encore. Ne pas manquer les temples de Jagannath à Katmandou, de Pashupatinath à Bhaktapur et de Bakalesvari à Pashupatinath.

Les monastères bouddhiques

Situé entre l'Inde et la Chine, le Népal a été marqué à la fois par la culture hindoue et par la culture bouddhique tibétaine. Depuis l'invasion du Tibet par les Chinois, le Népal a accueilli de nombreux réfugiés tibétains qui perpétuent leurs traditions au sein des monastères bouddhiques. Une civilisation passionnante à découvrir à Bodnath et Swayambunath dans les proches environs de Katmandou, dans le village de Jawalakhel près de Patan, mais aussi dans la région du Khumbu où se trouvent les plus célèbres gompas (monastères tibétains), Tyangboche et Pangboche.