VOYAGE  AU LAOS DU 14 NOVEMBRE AU 8 DECEMBRE 2003

(4 026 km parcourus dont 160 en bateau et 645 en avion intérieur
sans compter les kilomètres en vélo et à pieds)

Départ à Paris Roissy par un vol THAÏ acheté chez Ariane Tours 5 square Dunois 75013 – Paris

Site : www.ariane-tours.com E-mail : bureau@ariane-tours.com Téléphone : 01 45 86 88 66

14/11/2003 TG931 PAR/BKK  13H30/06H30

15/11/2003 TG690 BKK/VTE  08H20/09H30

08/12/2003 TG691 VTE/BKK 10H30/11H35

08/12/2003 TG932 BKK/PAR 14H40/21H20

Coût : 842 euros + 30 euros Taxes = 872 euros par personne

Taxes : pour le retour  vol international 10 dollars

            Pour les vols intérieurs : 5 000 kips

Visa : 1 photo, une demande à remplir que vous pouvez télécharger sur action-visa ou en indiquant sur google (Internet) visa laos de 30 jours Ambassade en France 74,av Raymond Poincaré 75116 Paris tel : 01 45 53 02 98, le matin retrait 3 jours après…Prix 50 euros

Site pour le téléchargement : http://www.action-visas.com/

Samedi 15 novembre : VIENTIANE

Arrivée à l’heure prévue et très bon service de la Thaï, formalité de police rapide et sortie très rapide des bagages dans un petit aéroport flambant neuf. Des amis laotiens nous attendent à la sortie de l’aéroport et nous partons vers le centre de la capitale qui est à quelques kilomètres ( 15 mn de voiture). Il fait très beau et chaud déjà à cette heure.

On a choisi le PHORNTHIP Guest house B.Watchanh 72 Inpeng R.D P.O Box 3199 Vientiane LaoP.D.R tèl : (856-21) 217239 près de Sodetour et au bord du Mékong derrière Inpeng Temple. Ce guest house se trouve dans une petite ruelle au fond d’une cour…Une chambre très spacieuse au parquet de teck de trois lits avec frigidaire, salle d’eau avec douche chaude et wc pour 10 dollars avec petit déjeuner compris pour deux et deux bouteilles d’eau potable dans le frigo.

Nous acceptons ce prix qui semble correct. Nous discutons avec nos amis laotiens et prenons rendez-vous pour un repas ensemble le lendemain soir.

Une bonne douche, un peu de repos et nous décidons de découvrir un peu cette ville en allant confirmer nos vols de retour à la Thaï qui se trouve près du Novotel, la confirmation est effectuée…Nous visitons notre premier Wat juste en face…la ville nous semble très calme peu de circulation, peu de bruit, des Sabaidi « bonjour » très souvent…Photo de la statue du Roi sur la place à coté du Novotel…

Balade dans la ville, on trouve cette dernière très calme, reposante, on découvre le That Dam ou stupa noirci rue Chanta Khoummane. Il abrite un dragon à sept têtes qui, selon la légende, serait sorti de terre pour protéger les habitants de Vientiane lors de l’invasion siamoise de 1827. Sans grand succès apparemment. Ce dragon endormi attend sans doute la prochaine occasion de monter son impuissance. Le stupa a été rénové en 1995.

Opération change : 1 dollar = 10 466 kips lorsque les billets sont au-delà de 20 dollars sinon 10 411 kips

1 euro = 11 760 kips ( 12 460 kips à la fin du voyage )

Coucher de soleil sur le Mékong superbe…Repas au bord de l’eau dans une « guinguette laotienne » et oui tout le long du Mékong à Vientiane, il y a des petits restaurants décorés de guirlandes lumineuses qui font des barbecues de poissons, poulets, porc et brochettes etc…superbe avec une beer lao…Puis une bonne nuit  sans bruit semble-t-il…

Dimanche 16 novembre : VIENTIANE

Déjeuner à l’hôtel sur le balcon, nous sommes les seuls occupants du Guest-house, des œufs au plat nous sont servis, avec de la baguette, du beurre, de la confiture et du café à 7 H 30…Les coqs nombreux sonnent le réveil vers 6 H du matin…

Quelques prix :

Téléphone : 3mn au minimum 42 000 kips au International service centre, settathirath 24/24 la communication est immédiate avec un léger décalage au niveau des voix.

Internet entre 150 à 200 kips la minute avec des forfaits dans les principales villes.

Carte téléphonique à 33 000 kips pour deux minutes et une nouvelle carte INT cart à 40 000 kips pour 8 minutes avec code qui permettent de téléphoner sur n’importe quel poste très pratique et nettement moins cher.

Beer Lao : entre 7 000 kips et 9 000 kips

Eau en bouteille (nam) : 1 000 à 2 000 kips

Timbre pour la France : 3 000 kips

Café : 3 000 à 7 000 kips

Glace : 3 000 à 5 000 kips

Carte postale : 1 500 à 2 500 kips

Repas avec viande grillé ou poisson compter 15 000 à 25 000 kips

Soupe : 5 000 à 7 000 kips

Frites : 7 000 kips

Riz ou nouilles sautées avec poulet, œufs 10 000 à 15 000 kips

Petits déjeuner de 10 000 à 20 000 kips

Visite des Wat : de 2000 à 5 000 kips

Touk Touk : minimum 3 000 à 5 000 kips en ville

Vélo : location la journée de 5 000 à 10 000 kips

1 kg de riz vaut 2 500 kips

Nettoyage du linge : 10 000 kips le kilo peu importe la nature du linge rendu le lendemain lavé et repassé superbe

Tous les prix des bus sont affichés dans les gares avec les horaires pas de souci à ce niveau.

Par mois :

Un instituteur gagne entre 18 et 22 dollars

Un professeur environ 45 dollars

Un guide francophone 200 à 220 dollars

Un guide anglophone 100 à 150 dollars

Un chauffeur de bus collectif 30 dollars

Un bateau à quai coûte 50 000 kips par mois + 5 000 par jour lors des départs

Visite du Wat PHRA KAEO, les parcs des wat sont gratuits, l’intérieur est très souvent payant ici c’est un musée à l’intérieur 400 kips. 

Le temple fut construit par le roi Setthathirat  pour abriter le bouddha ‘émeraude (Phra Kaeo) – aujourd’hui exposé à Bangkok – qu’il avait du royaume de Lan Na à la mort de son père. Temple de la monarchie laotienne. Le Wat Phra Kaeo ne servit jamais de monastère. Le bouddha d’émeraude fut enlevé par les Thaï en 1778, et le temple détruit par les Siamois en 1827. Le sim s’élève sur trois galeries en terrasses dont la dernière est ceinte de majestueux piliers en forme de lotus. Elles sont reliées entre elles par des escaliers gardés par des naga.  Seul vestige notable du bâtiment originel, la porte principale (sud) est un bel exemple de bas-relief en bois, typiquement lao ( la porte Nord, avec ses anges soutenus par des ogres, est de facture contemporaine)

Ce sim conserve une collection exceptionnelle d’objets d’art lao et Khmer provenant pour l’essentiel d’autres wat de Vientiane et nous vous conseillons de visiter ce musée, interdiction de prendre des photos.

Marché du matin Talaat Sao est le plus grand et dans un pavillon en béton de trois étages ouvert toute la journée : produits thaïlandais, appareils électriques, papeteries, disques, DVD,, tissus lao, vêtements, bijoux, or et argent, pierres fines, artisanats, bureaux de change « taux intéressant », café…(Pour les achats en fin de séjour, négociez à 50% du prix pour démarrer) Pour les drogués du tabac : vente de cartouche de cigarettes dans les supérettes, il y en a une avenue Lane Xang coût 21 000 kips pour la cartouche de Bastos ou ERA vietnamienne soit 2 dollars la cartouche – prix au paquet 2 500 kips

Marché de Talaat Khua-Din, de l’autre de l’arrêt autocars à faire aussi, beaucoup de légumes, fruits, viande, pain « baguette » poissons et même vente de rats pour le petit déjeuner…

Balade sur les « Champs Elysées » avenue Lane Xang qui débouche sur le monstrueux monument Anousavari, l’arc de triomphe, élevé à la mémoire des laotiens tombés au champ d’honneur avant la prise de pouvoir communiste. Officiellement appelé Pratuxai « porte de la victoire».

Pour monter à l’intérieur on doit s’acquitter d’une entrée de 1 000 kips afin de gravir les plusieurs étages qui mènent à des sortes de parkings d’échoppes artisanales marchandez ferme toujours 50 % beau tee shirt épais 12 000 kips «1 dollar», tout en haut, on a une vue sur la capitale mais rien d’extraordinaire mais on peut néanmoins s’apercevoir de l’étendue de cette ville et du non - gigantisme des habitations et des monuments et de l’ampleur de la verdure…

Repas lao le midi, attention ils sont souvent épicés…Puis repos et coucher de soleil sur le Mékong avec une beer Lao – repas le soir avec nos amis laotiens… Nuit au PHORNTIP Guest House…bruit de fond permanent d’une climatisation proche et d’une fuite d’eau que nous n’avions pas du entendre la nuit précédente vu notre fatigue du voyage…On changera de Guest house à notre retour dans la capitale…

Lundi 17 novembre : VANG VIENG (160 km)

Départ de Vientiane pour Vang Vieng qui est situé à 160 km au nord. Nous partons de la gare VIP par un bus réserver la veille mais on peut le faire le matin, arriver un peu plutôt départ prévu à 7 H 30 mais en réalité nous sommes partis à 8 H 15, déjeuner avant car aucun arrêt sur la route très sinueuse la N 13 qui suit la vallée de la Nam Ngum jusqu’à Phonhong, puis grimpe jusqu’à un plateau. Formations karstiques biscornues, grottes innombrables, petits lacs, chutes d’eau. Nous arrivons à 11H30 à Vang vieng coût : 35 000 kips en bus assis et propre Bus local : 1 980 kips

Arrêt sur le bord de la route après 3 H 15 de route devant quelques échoppes de nourritures, nous sommes à Vang Vieng nous dit un bonze qui a voyagé avec nous, en face la gare routière et un grand parking qui ressemble à une piste d’atterrissage en effet c’est un aérodrome désaffecté, et de l’autre coté des maisons. Il faut donc traverser cette espace vide de 200 m environ et nous arrivons sur la première route bordée de maisons, un autre monde s’ouvre à nous celui du tourisme que l’on hait pour ceux qui connaissent une sorte de Pokhara « Népal »…

Vang Vieng  est une destination très prisée par les touristes, autant de touristes que d’habitants, pour les voyageurs la ville serait plaisante sans eux, l’ensemble de la région est habité par le peuple hmong et yao.

Nous allons dormir au Viengsavanh guest house qui est tout neuf situé un peu à l’écart du bruit, belle chambre à 3 dollars pour deux sans débattre du prix prendre si possible le dernier étage avec grand balcon la C01 douche chaude- wc pas de petit déjeuner sur place mais thé et café à disposition en bas gratuit…

Attention tous les matins, à 7 h propagande pendant une heure par haut - parleur…

Nombreux restaurants au bord de l’eau, le Taktenkham restaurant le soir distille de la musique douce de jazz  BBQ fish barbecue superbe avec frites et pancake au chocolat + bière, eau et café = 82 000 kips soit environ 7, 5 dollars pour deux

Balade dans la ville à pied puis à vélo « location de vélo 7 500 kips la journée », il y a une poste «  je l’ai testé les cartes partent vite et arrivent », quatre wat du XVI et XVII siècles, le wat Kang, le That au Nord, le Mixay Yaram, le Si Souma au sud  pas terribles et le river side Guest house un endroit où vont tous les accrocs du bruit techno et du bronzage l’horreur quoi…le tourisme a détruire surtout dans ce type de pays,   mais c’est là que se trouvent l’un des deux ponts pour traverser la rivière Nam xong  donc vous verrez des touristes dénudés qui passent leur temps à essayer de bronzer… Balade ensuite dans le marché qui longe la rivière puis  Coucher de soleil au Saynamsong derrière les monts karstiques qui bordent la Nam xong… au Saynamsong restaurant sur pilotis à coté du pont et du river side.

Mardi 18 novembre : VANG VIENG

Après le petit déjeuner, balade à vélo pour rejoindre le pont que nous traversons, ce dernier est en planche, au milieu une petit cabane sur pilotis sert de guichet pour paiement pour chaque passage « 1 000 kips par personne + 1 000 kips pour le vélo, lorsque c’est une moto c’est 1 500 kips »…En face quelques chambres sur pilotis dans un guest house très rustique, nous prenons le chemin à gauche. Au bout de 200 mètres, on se retrouve face à l’eau et en face un autre pont inachevé, l’eau est fraîche et agréable. Nous grimpons sur la partie où il n’y a pas de guichet pour rejoindre un petit village. Ne pas oublier de prendre de l’eau au moins deux bouteilles par personne car après plus de village entre les différentes grottes.

1 km après, panneaux indiquant deux grottes, nous abandonnons les vélos et traversons les rizières, un chemin nous mène à une cabane où se trouvent deux personnes pour paiement 5 000 kips par personne + 2 000 kips pour un guide.  On nous donne une lampe. Après 1 km à travers des bananiers et d’autres arbres. Nous arrivons au pied d’un mont karstique, la guide nous montre la première grotte sur le flanc de cette dernière et repart. On commence la grimpette qui devient de plus en plus dure. D’énormes rochers sont à escalader, prévoir de bonnes chaussures. Je suis obligé d’abandonner car je suis en tongues. J’attends mon amie qui revient après ¾ d’heures, un bon effort physique mais la grotte pas exceptionnelle.

Après avoir repris nos vélos, nous repartons pour une nouvelle grotte située à quelques kilomètres de là, la piste est bonne, jusqu’au panneau indiquant KIAW Khamcave. Nous sommes obligés de laisser nos vélos au bout de 200 mètres vu l’état du sentier. A près 500 mètres plus loin, nous voici devant la  cabane de paiement. Il fait très chaud, il est 11 H environ, paiement 5 000 kips une nouvelle fois par personne. Le gardien nous indique le chemin. Encore 500 mètres à parcourir et nous voici devant les montagnes couvertes d’une épaisse végétation. Un morceau de tissu rouge indique le début de la montée. Elle est terrible et longue. Après environ 30 minutes, nous atteignons le trou et là nous découvrons une échelle de bambou de 15 mètres environ qui descend dans le gouffre. Après plusieurs minutes de repos, nous descendons et apercevons une grande salle où des d’énormes stalactites et stalagmites étincellent dans le noir. Une autre échelle mène vers sûrement d’autres salles mais nous ne sommes pas assez équipés au niveau éclairage et chaussures car il y a de la boue. Nous repartons en faisant attention car la descente est difficile aussi. A la sortie de la végétation, nous sommes heureux d’avoir accomplis cette épreuve.

Retour aux vélos, nous décidons d’arrêter la visite des grottes, retour vers le village et dégustation chacun d’une bouteille d’eau fraîche. Nous essayons de passer par le pont inachevé mais les gardiens veulent nous taxer de 1 000 kips,  nous reprenons le chemin de l’aller, et arriver à Vang Vieng nous prenons un repas au Saynamsong à gauche juste après le pont. Bon petit resto simple mais surtout beau panorama sur la rivière et les monts…

Après ce repos, nous partons à vélo pour découvrir une grotte facile d’accès 147 marches à 1 Km au sud, une grotte calcaire : la Tham Chang qui aurait servi de refuge aux habitants de la ville lors des raids des bandits chinois au XIX siècles, d’où son nom la grotte « tham » sûre « chang ». Pour y accéder il faut passer par le Vang vieng resort hôtel et s’acquitter de 1000 kips pour le vélo et 1 000 kips par personne. Ensuite guichet 9 000 kips pour la montée vers la grotte. En bas, petit bassin qui peut soi-disant servir de piscine…bof …bof. La grotte est immense, bien éclairée, très belles stalagmites et stalactites, et très belle vue sur la campagne d’un balcon situé au bout de la grotte à droite après l’entrée.    

Retour à notre Guest House et départ pour le coucher de soleil au Sunset Bar dans le jardin au bord de l’eau, calme et tranquille au bout de notre rue. Repas dans la rue principale d’un bon steak de buffle et de poulet + pancake chocolat, bière, eau, café = 61 000 kips pour deux

Nuit dans notre très bon Guest House

Mercredi 19 novembre : LUANG PRABANG (485 km)

Musique et slogan à 7 H pour sonner le réveil, petit déjeuner …

Départ pour LUANG PRABANG en minibus 60 000 kips par personne soit disant 5 H au lieu de 7 ou 9 heures, Bus VIP 50 000 kips, les deux arrivent à la même heure mais on n’est pas à cinquante touristes dans le bus que 7 personnes.

Très belle route goudronnée, très beaux villages, deux arrêts prévus : une toilette et un repas si l’on veut dans un village organisé pour cela à environ 1 H 1/2 de l’arrivée.

Le minibus laisse à l’intérieur de la ville et même au guest house si l’on veut, alors que le bus laisse à la gare routière à l’extérieure de la ville, prendre ensuite touk touk…

Nous choisissons de dormir au PADORKET GUEST HOUSE sur la visounnarath rd home N°64/4 Tel : « 856 71 » 212 474 au fond d’une ruelle près de la croix rouge en face du wat Visounnarath.

Superbe endroit calme, villa dans une grande cour, les chambres de la villa sont grandes mais les ans ont marqué ces dernières. Mais dans la cour trois chambres toutes neuves, deux avec air conditionné douche chaude – wc très propre, moustiquaire à la porte et aux fenêtres 4 dollars ou 40 000 kips, une avec un ventilateur au plafond 30 000 kips. Famille adorable prête à rendre service. Mr Khampheng BOUPHA un grand Monsieur de 85 ans qui parle français «  ex-ministre » vous expliquera sa vie et ses innombrables rencontres avec MAO, HO CHI MING, COTY etc. avec les photos à l’appui…

La poste ferme à 17 H 30 mais une boîte à lettres à l’entrée de la poste dans le mur est accessible en passant par la cour sur le coté, il y a une boutique qui fait office de mini poste, qui vend des cartes postales, des timbres  au 96/8 Ban Pakham, Khet 1 c’est au début de l’avenue de la Poste où se tient le marché artisanal du soir à partir de 18 H, on peut téléphoner pour 40 000 kips les deux minutes ou acheter des cartes téléphoniques internationales.

Nombreux restaurants dans cette rue mais très cher. Préférer notre rue Visunnarat au Mano guest house bon repas et bon déjeuner par exemple ou juste en face restau avec tables extérieures dans une belle cour superbe steak de poulet aux champignons.

Eviter de manger dans les Bakery très cher quasiment le double qu’ailleurs et la qualité ne fait pas la différence sauf pour les gâteaux.

Jeudi 20 novembre : LUANG PRABANG

Lever à 5 H 30 pour voir les bonzes dans la rue autour des wat qui reçoivent les aumônes en nourriture de la part de la population. Prévoir un bon flash…cela dure jusqu’à 6 H 30 au maximum …Petit déjeuner à une Bakery pour 14 000 kips par personne croissant et pain au chocolat avec café…le luxe

Pour les amateurs de sport de nombreux café retransmettre des matchs de foot ou de rugby : Aujourd’hui on affiche FRANCE – NEW ZELAND… On avait pu regarder l’élimination de la France face à l’Angleterre au milieu de supporters anglais dans la capitale…

Nous avons décidé de prendre un vol sur Lao aviation au retour entre Luang Prabang et Vientiane, donc direction Lao aviation qui se trouve dans notre avenue Visunnarat très bon accueil, un personnel qui essaye de vous satisfaire…mais attention s’y prendre assez tôt voir à Vientiane en arrivant pour les vols intérieurs car les avions sont petits 70 places maximum et il y en a peu sur certaines directions. Coût du vol : 57 dollars par personne durée 45 mn parfait avion ATR 72 celui de Air France…

Nous décidons de remonter la Nam Ou en bateau lent, attention aller à l’embarcadère coût 65 000 kips par personne, des rabatteurs vous donneront des prix pouvant atteindre 80 dollars…Si vous décidez de faire cette balade en bateau il faut partir de Luang Prabang et non de Nong Khiaw car là cela risque de vous coûter réellement 80 dollars durée entre 7 et 8 heures.

Visite du Wat Xieng Thong classé au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco, il se trouve au nord, en retrait de la rue Xienthong. Ce temple est le plus beau et le plus importants que nous ayons rencontré au Laos. Avec ses décorations rouge et or, ses toits de tuiles imposants, ses peintures, ses mosaïques et bas reliefs raffinés. Il a été construit en 1559 par le roi Setthathirat et a survécu aux raids chinois de la fin du XIX° siècle. Il est demeuré propriété royale jusqu'en 1975. Son sim est un parfait exemple du style de Luang prabang avec ses toits aux courbures harmonieuses. Les huits piliers centraux sont en bois laqué de noir et d'Or. L'arrière arbore une magnifique représentation de l'arbre de cuivre Thong. De nombreuses chapelles plus belles les unes que les autres entourent le sim... A voir en priorité...Entrée : 5 000 kips par personne

Visite du Wat khi li et du Wat Pak Khan....du Wat Sene...

Nous décidons de louer des vélos : 10 000 kips la journée par personne afin de nous permettre de visiter la ville très étendue et les environs. Ne pas oublier de demander des antivols…

Balade au village des Tisserands Ban Phanom situé à 3 km à l’est par une piste en terre et cailloux, petit village fondé il y a 300 ans, réputé pour ses pha biang « châles » et ses pha sing « sarongs » de soie et de coton. Les quelques 100 familles qui l’habitent appartiennent à la minorité lu originaire du Yunnan, dans le sud de la Chine.

Les lu étaient jadis les tisserands, les soldats et les servants attitrés du roi. Bien qu’il soit surtout connu pour ses tissus, ce village vit essentiellement de la riziculture. On peut voir dans ce village des femmes tissées sur leur métier. Il y a de très belles maisons et un wat…

Visite et escalade du Mont Phousi, il s’élève à 80 m de haut,  pour voir le coucher de soleil : entrée en haut 8 000 kips par personne, 328 marches à grimper …au sommet un stupa doré se dresse sur une base rectangulaire ornée de petits arbres bodhi en métal. Au XVIII° siècle, ses flancs étaient couverts de temples. Il reste cinq wat sur les flancs et au sommet du mont…Ce fut, tout au long de l’histoire de la ville, un centre religieux très important… Une belle vue sur Luang Prabang…A faire sans plus néanmoins, rendez-vous des touristes lors du coucher de soleil à partir de 16 H 30…

Vendredi 21 novembre : LUANG PRABANG

Photo des joueurs de pétanques au coin de la rue Visunnarat et Kitsarath Setthathirat et de nénuphars sur un beau plan d’eau.

Balade à vélo au Stupa Monastère de Ban Phom qui se trouve à gauche dès la première cote passée, très beau monastère à faire …Trois étages reprenant des belles peintures représentant la lutte du bien contre le mal. Très beau panorama sur la ville et la campagne, endroit très calme…Pas de droit d’entrée, juste une donation pour l’entretien du site…

Balade vers Ban Hat Hien à vélo, traversée du pont Sisavangvong…

Retour dans la ville et visite du Wat Mai près du Palais royal rue Phothisarath qui était la résidence du chef de la communauté bouddhique lao, Phra sangkharath. Inauguré en 1788 après 70 ans de travaux. Ce bâtiment royal à un toit à cinq niveaux, l’un des joyaux de la ville. La façade, très élaborée, présente un vaste bas-relief doré retraçant l’histoire de Phravet ( l’une des dernières réincarnations du Gautama, le Bouddha historique) et des scènes de vie des villageois. L’intérieur est bien harmonisé avec des couleurs rouges, noires et or…Entrée : 2 000 kips

Visite du Musée dans le Palais Royal, attention fermeture à 16 H, tenue correcte exigée, dépôt à l’entrée des sacs et appareil photo, entrée 10 000 kips…

Le Palais royal a été aménagé en musée en 1976 après la révolution. Une allée de palmiers mène au bâtiment œuvre des français achevé en 1909. Le musée abrite une collection de Bouddhas des XV° et XVII° siècles, belle salle du trône, les appartements privés de la famille royale, salle de réception, les cadeaux au roi des différents pays du monde. En sortant, sur la droite, le théâtre royal qui accueille des spectacles de danse, de marionnettes…A gauche, le Wat Ho Prabang brille de mille feux dorés et verts…

Coucher de soleil sur le Mékong…

Samedi 22 novembre : Nong Khiaw (113 km en bateau)

Nous quittons notre superbe guest-house et nos amis et Papy, lui indiquant que nous revenions le 29, pour réserver la chambre. Il est 6 H 30, direction la Nam Ou …Nous prenons un petit bateau qui va contenir 8 voyageurs et 3 laotiens direction Nong Khiaw (Muang Ngoi) coût 10 dollars par personne avec arrêt aux grottes de Pak Ou situé à 25 km en amont du Mékong.

Nous partons à 8 H, le moteur est peu bruyant, nous sommes assis sur des planches avec coussin, deux par deux…un toit nous protège du soleil…c’est cool, le Mékong n’est pas trop large à cet endroit et nous pouvons contempler les cultures qui sont effectuées sur les rivages. Le bateau se ravitaille en gasoil, les pompes sont installées sur un bateau au bord du fleuve.

Le soleil est de la partie comme tous les jours, nous arrivions à Ban Pak Ou le village que nous visitons rapidement et demandons la visite des grottes, le bateau retraverse le Mékong car ces dernières sont situées à flanc de montagnes juste en face.  Nous accostons pour découvrir les deux grottes creusées dans une falaise calcaire au confluant de la Nam Ou. Celle du bas s’appelle Tham Thing qui abritent 2 500 bouddhas, celle du haut Tham Phum 1 500 bouddhas certains pourraient avoir plus de trois siècles. Elles ont été restaurées, elles ont été découvertes au XVI° siècle par le roi Setthathirat. Chaque année en avril, des centaines de pèlerins viennent de toute la région pour la fête du Pimai. Entrée : 8 000 kips par personne… A faire si on remonte la Nam Ou sinon on peut sans dispenser…

Arrête sur une plage de sable blanc pour un arrêt toilette, très beaux paysages karstiques, de la végétation luxuriante partout mais très peu d’habitation car les villages longent la route et non le fleuve. Mais c’est cool et il faut le faire en partant de Luang Prabang c’est moins cher si on peut car redescendre la Nam Ou peut coûter jusqu’à 80 dollars de Nong Khiaw à moins de trouver du monde pour remplir le bateau et partager les frais, ce qui n’est pas évident…

Nous arrivons à Nong Khiaw, nous débarquons, d’autres continuent sur Muang Khua à 1 heure de là pour aller normalement sur Phongsali.

Petite montée pour arriver dans le village, très calme et poussiéreux, plusieurs guest houses pas terribles, nous traversons le pont en pierre au-dessus de la Nam Ou, le village de ce coté est plus sympa, nous arrivons au Mexay Guest House 10 000 kips la chambre très propre avec moustiquaire dans une maison familiale sur pilotis, toilette et eau froide à la casserole en bas. Nous prenons la chambre. A une dizaine de mètre le Sunset Guest house qui donne sur la rivière, belle terrasse et bon restaurant, le patron  Chanthavong CHURCH parle très bien français et nous renseigne sur le bus pour  Muang Xai ( Udomxai). Il est à 11 h de l’autre coté du pont à la gare routière. Il a aussi des chambres. Nous partons nous balader dans le village qui a de très belles maisons…Et puis un très bon repas au Sunset Guest house… Excellent pancake…

Dimanche 23 novembre : LUANG MAMTHA (224 km)

Nous, nous levons à 7 H, déjeuner au Sunset après une douche froide difficile le matin car il ne fait pas trop chaud par rapport à Luang Prabang, des nuages de brume sur les montagnes et la rivière. Nous visitons une dernière fois le village sous le lever de soleil et après avoir repris nos sacs à dos au guest house, nous repassons le pont de pierre. Une barque, un pêcheur lance son filet dans l’eau jaune. Quelques nuages de brume donnent au panorama un éclat supplémentaire…Il y a déjà quelques voyageurs pour le bus enfin la camionnette avec banc pour UDOMXIA, nous pensons partir avant 11 H mais le chauffeur attend le bateau de onze heures pour faire le plein… 23 000 kips par personne…Arrivée à UDOMXIA à 13 H 45 après avoir traversé de très beaux villages à vitesse folle, il fait froid surtout aux premières places, vent de face, prévoir polaire et de quoi se couvrir la tête et les oreilles…Nous montons un père et son enfant qui a eu un grave accident au niveau des yeux…Arrivée à la gare de bus d’Udomxai, chacun sans se concerter donne une somme en kips au père pour soigner l’enfant. Il y a un bus à 15 H 50 pour Luang Mamtha, notre prochain stop avant Muang sing  notre véritable destination dans le Nord de ce pays.

J’en profite pour manger un peu de riz frit dans un petit restaurant,  à coté de la gare routière, qui est à l’écart de cette ville sans âme paraît-il… ma compagne prend des biscuits et de l’imodium…18 000 kips pour Luang Mamtha dans un minibus très quelconque et qui est bien plein avec des petits sièges en plastique afin de mettre des passagers supplémentaires qui sont pris en cours de route. Nous arrivons de nuit, vers 19 H 30, à la gare routière, un Lao veut nous monter à Muang Sing mais nous préférons le lendemain. Difficile de trouver un Guest House dans la nuit…Nous décodons de nous arrêter dans un restaurant Khamonivong pour des besoins pressants. Nous mangeons avant de continuer notre recherche de chambre. Après le repas, nous trouvons une chambre spacieuse et propre au 1^er étage du Saikhang longsak mais pas d’eau chaude à la douche. Je descends pour réclamer, on nous donne des thermos avec de l’eau bouillante.  Prix de la chambre 40 000 kips. Après nous commençons une bonne nuit, mais soudain les lits bougent, bizarre, le lendemain nous apprenons que c’était un tremblement de terre, cela arrive régulièrement dans cette région…

Lundi 24 novembre : Muang Sing (68 km)

Départ pour Muang Sing à 8 h à la gare de bus… coût 12 000 kips… deux heures de route normalement, elle est goudronnée depuis peu donc pas de poussière dans notre camionnette surchargée… Belle route sinueuse 68 Km à parcourir, au kilomètre 31, dans un village notre chauffeur heurte un enfant qui a traversé la route… Arrêt discussion avec beaucoup de personnes du village, l’enfant semble passer après son genou est un peu blessé semble-t-il. Je donne des lingettes pour nettoyer la plaie qui est superficielle… La discussion est sur une somme d’argent… 1/2 h passe… deux hommes, la mère et l’enfant montent dans la camionnette direction le poste de police dans le village d’après… Arrêt au poste…nouvelles explications… tout le monde semble enfin d’accord à la sortie du poste… On n’en saura pas plus, les quatre personnes restent là… Nous repartons pour Muang Sing… Il vaut mieux semble-t-il ne pas avoir d’accident dans ce pays surtout si on n’est pas Lao… Nous arrivons à Muang Sing à 11H… Le marché est fini, la gare de bus est juste à coté… Nous avons décidé d’aller dormir à ADIMAT qui est à 8 km de la ville… comme n’a pas réservé, on saute dans un touk touk et on paye le prix fort  10 000 kips alors qu’une navette pour Adimat est accessible à 11h  au Viengxay Guesthouse § restaurant juste à coté de la gare de bus, on peut aussi réserver les chambres pour Adimat là au (856-81) 212 372…

Accueil sympa… A Adimat pas de téléphone, pensez à louer des vélos (5 000 kips la journée) et à emmener dans la camionnette de liaison pour revenir en ville et visiter certains village… sinon liaison départ Adimat   7 h, retour 11 h du matin et 15 H… la route est goudronnée…. Arrivée à Adimat,  nous découvrons un havre de paix qui surplombe des rizières… Belle terrasse de restaurant… 6 bungalows doubles certains avec douche et wc privés à 6 dollars, d’autres avec douche et wc communs à 5 dollars… c’est super chambre spacieuse avec moustiquaire et balcon… très beau jardin fleuri… le bungalow 11 et 12 sont tout neuf à prendre de préférence si vous avez la possibilité… Nous sommes à 4 km de la frontière chinoise.

A Adimat, il y a une carte et des informations sur des panneaux pour les villages AKHA, certains sont à moins de 10 mn à pied, c’est pourquoi nous avons préféré nous installer ici même si le marché du matin est à 8 km…

Après avoir manger au restaurant très bien, mais commandez vos plats pour l’heure que vous désirez car l’attente peut-être un peu longue de la 1/2 heure à ¾ d’heure sinon…

Un peu de repos et puis descente sur la ville et visite de quelques villages Yao situé autour de la route principale…très sympa… Au retour vers 16 H 30… Visite du village AHKA de Nam DE MAI juste à coté de notre Guest house, le soleil commence à se coucher, la lumière est belle, belle activité dans ce village, maisons sur pilotis, les Ahka sont en habits traditionnels, beaucoup d’enfants et d’animaux… Ils sont assez peu souriant de notre visite à la vue des appareils photos et pourtant nous ne sommes que deux.

Nous rencontrons une petite jeune fille de 12 ans Nennising qui parle super bien anglais et qui nous propose demain de nous accompagner après l’école donc l’après-midi dans les différents villages… nous sommes okay cela nous facilitera peut-être le contact avec la population.

Nous dégustons ensuite un super poulet grillé au restaurant d’Adimat… les bungalows sont pleins enfin une dizaine de voyageurs de toutes nationalités mais peu de français pour l’instant dans ce pays.

Nous demandons des thermos d’eau chaude pour la toilette…

Mardi 25 novembre : Muang Sing

Il ne fait pas très chaud le matin et le soir ici environ 15° et le brouillard se lève dès que le soleil se lève vers 6 H 30… Après le petit déjeuner, nous enfourchons nos vélos à 8 H 15 pour le marché de Muang Sing… 8 km à faire… Nous arrivons vers 8 H 45, il y a déjà des ethnies qui sont sur le retour, en effet les populations des villages partent vers 5 H du matin de nuit pour arriver au marché soit pour vendre ou pour acheter et repartent vers les 9 H 30 au plutard… C’est la Sainte Catherine et ma compagne est très rapidement couverte de bijoux, superbe pour sa fête !… j’effectue plusieurs clichés…

Le marché n’est pas grand, une partie légumes et fruits, et une autre couverte avec de la nourriture, des vêtements, des chaussures, de la quincaillerie etc… Je fais pas mal de photos et de portraits des différentes ethnies encore présentes : Akha, hmong, lao, taï lu, Mien-yao etc…

Nous achetons des écharpes dans des échoppes à coté du marché et une pièce indochinoise de 1950 mon année de naissance, superbes contacts avec les vendeuses, achats aussi de bracelets les quatre pour 4 000 kips…

Retour vers notre guest house faux plat montant et chaleur il est 11H30, nous souffrons un peu avec ces vélos chinois… Après le repas, une bonne sieste et ensuite départ avec Nennising qui est avec un petit cousin…

Nous commençons par NAM DE MAI peu de monde à cette heure, il fait très chaud…à 14 H 30 nous sommes dans le village de Nennising,  elle nous conduit chez sa famille, nous fait visiter l’école et puis nous partons sur une piste assez pentue vers Nam Ded Kaw un superbe village perché Akha, belle vue sur la plaine et les autres villages. Chaque village possède à son entrée une porte en bambou avec des effigies. Belles maisons en bois, ici le teck est beaucoup utilisé, beaucoup d’animaux ( cochons, poules etc…) Il y a aussi de nombreux chiens et chats… les contacts avec la population sont toujours ponctués de « Sabaidi » » et du sourire… Il faut redescendre car le soir tombe rapidement au Laos vers 17 H 30… une belle balade de 3 H 30 dans cette région très boisée… Nous respirons à plein poumon … Nous donnons 20 000 kips à Nennising qui est très heureuse, elle étudie à Muang Sing et y va tous les jours à vélo… Vous la trouverez sûrement du coté de Adimat, partez avec elle vous ne serez pas déçus… Nous l’informons que le lendemain nous allons visiter d’autres villages mais toute la journée. Coucher de soleil sur la campagne…

Nouvelle bonne nuit à Adimat  après un succulent repas sur la terrasse … Ce soir que des françaises, oh ! surprise … nous papotons et donnons le nom de Nennising pour les balades l’après-midi…

Mercredi 26 novembre : Muang Sing pour connaître le tracé du trek 1, cliquez ici TREK 1

Après avoir réveillé ma compagne de voyage et commandé son petit déjeuner, je décide de partir un peu avant en vélo pour Muang Sing afin d’arriver au marché vers 8 H… Je laisse donc Catherine devant son café et le soleil… Je pédale à vive allure malgré un brouillard qui s’épaissit mais ici il n’y a personne sur la route … Les 8 km sont avalés par un froid assez impressionnant aujourd’hui… 8 H 10 le marché est un peu dense qu’hier… beaucoup plus d’étales… mais la lumière n’est pas très bonne pour les photos… deux pellicules sont néanmoins prises… vers 9 H 15, j’aperçois Catherine qui arrive pour rendre aussi son vélo… car nous avons décidé de remonter par les villages à pieds et comme nous repartons demain matin, plus besoin de ces derniers… Le soleil est de retour… Nous, nous renseignons sur les horaires du bus pour le départ vers Luang Mamtha, 8 H et 9 H 30… Nous partons sur la route goudronnée il est 9 H 15 et 3 km plus loin juste avant le pont… nous prenons le chemin à droite pour Silimoen Village  nous nous arrêtons au Wat et puis superbe chemin à travers les champs de canne à sucre, passage d’un petit cours d’eau des femmes ahka cherchent dans l’eau ???? Nous poursuivons vers Lakkham village de 29 familles Ahka, à la première maison, un homme m’explique que sa petite fille s’est coupée le genou avec un couperet, comme j’ai un désinfectant je nettoie la plaie et colle un pansement… c’est un très beau village, les gens sont super accueillants… Nous quittons ce village pour rejoindre Pakha village de 33 familles, il fait de plus en plus chaud, la balade est superbe, beaucoup de champs de canne à sucre, des rizières… encore un beau village, nous rencontrons un jeune enseignant qui vient de Luang Prabang… Il est déjà 13 h, nous avons encore beaucoup de chemin pour rejoindre notre Guest house…un chemin à la sortie du village doit nous y mené mais au bout de deux kilomètres environ et la traversée de nombreux champs de canne à sucre… le chemin s’arrête devant un précipice sans pont avec de l’eau en bas… nous faisons demi-tour et traversons des rizières, pas de panique des maisons… on nous indique un autre chemin… mais ce dernier nous mène une nouvelle fois dans des rizières enfin nous apercevons un village, je reconnais celui de Nennising, nous sommes plus très loin d’Adimat, nous avons eu chaud il est 14 H cela fait  5 h que nous marchons… arrivée à 14 H 30, nous commandons notre repas et une nos dégustons une bonne beer lao et un lemon juice plein de glaçon…ensuite une bonne douche fraîche et repos sieste jusqu’à 16 H 30 et puis les cartes pour nos amis, coucher de soleil, bagages et une dernière excellente nuit… pour un départ à 7H avec la camionnette pour notre bus pour Luang Mamtha…

Jeudi 27 novembre : LUANG PRABANG (383 km)

Lever à 6  H, petit déjeuner, brouillard intense aujourd’hui… à 7H toujours pas de camionnette… 7 H 30 toujours rien, le bus de 8 h est raté… un des serveurs de Adimat est parti à la route pour essayer de ramener un touk touk  mais soudain la camionnette d’un groupe de six françaises arrivent, il est 8 H 15… le chauffeur  « Phousy » nous indique qu’un policier a été tué sur la route et la route est barrée par la police… Notre véhicule devrait arriver…8 H 30, un touk touk arrive, nous le prenons et quittons Adimat en remerciant le serveur… lors du passage à l’endroit où le policier a été tué des traces de sang mais la police n’est plus là…à l’entrée de Muang Sing des attroupements sûrement sur l’accident ou le meurtre de cette nuit ??? Nous prenons nos billets coût 24 000 kips pour nous deux et faisons un tour sur le marché, il est 9 H, départ 9 H 30… Nous rencontrons un voyageur qui sait fait prendre ou plutôt dénoncé à fumer de l’herbe ( 600 dollars qui sont descendus à 400 dollars après discussion avec le policier qui avait confisqué les passeports) sinon la prison… Attention à Muang Sing comme ailleurs, refusez toute proposition de drogue vous risquez très gros car vous serez dénoncé par les revendeurs…

Départ à 9 H 30 précis, nous arrivons à 11 H à la gare et nous voyons la camionnette de Phousy plus que deux touristes, Nous l’appellons et négocions une descente directe sur Luang Prabang 25 dollars pour nous deux… un gain de temps et nous ne passerons pas une nuit à Oudomxia… Sur la route nous visitons un village Laintaine une ethnie que nous ne connaissions pas… Passage par une très belle route au niveau paysage mais assez abîmée sur certaines portions. Nous pouvons admirer de très beaux villages… Nous arrivons à Luang Prabang à 21 H, direction à notre Guest House Padorket… Papy et la famille sont surpris de voir des phares à cette heure dans la cour, mais ils sont heureux de nous revoir et la chambre est libre… Papy malgré ses 85 ans nous rappelle que nous ne sommes pas le 29…Nous déposons nos bagages et partons manger à notre petit restaurant rue Visounnarath  en face quasiment du Mano dans la cour, un poulet grillé champignons…Nous sommes comme chez nous vraiment dans ce pays c’est super…

Je passe quelques mails pour donner des nouvelles en France et reçois aussi des nouvelles des amis, coucher à 23 H ce soir exceptionnel…

Vendredi 28 novembre : LUANG PRABANG

Après une bonne nuit suite à notre journée de bus, nous partons prendre notre petit déjeuner. Nous en profiterons pour déposer à la poste nos cartes. Puis nous avons décidé de faire un trek d’une journée sur l’autre rive du Mékong. Nous allons à Action Max Laos  une agence tenue par deux français Didier Rexach et Ghislaine Ferrero adresse : ban xieng Mouane 02/169 mail : actionmaxasie@yahoo.fr ou www.actionmaxasia.com  Tel mobile : 856 20 616 053 ou 856 71 253 489…

Cette agence propose des treks différents avec des guides parlant français ou anglais pour un jour, deux jours, trois jours….

Trekking ( 1 jour) : Transport, guide, repas et eau minérale = 25 $ à partir de 4 personnes maxi 8 personnes

Trekking ( 2 jours ) : Transport, 2 guides, logement, repas et eau = 45 $ à partir de 4 personnes maxi 8 personnes

Trekking ( 3 jours ) : Transport, 2 guides, logement, repas et eau = 65 $ à partir de 4 personnes maxi 8 personnes

Lorsque nous arrivons un couple de français est en train de discuter sur une journée de trek, nous profitons des informations et décidons de l’effectuer ensemble pour faire baisser le prix à partir de 4 personnes 25 dollars au lieu de 35$ pour deux tout compris avec boisson et nourriture le midi et guide parlant français… l’affaire est conclue départ demain matin à 8 H pour environ 7 à 8 heures de marche afin de découvrir des villages sur la rive droite du Mékong.

Sur le retour, nous achetons les dernières cartes à écrire car c’est dans cette ville qu’elles sont les plus belles et les moins chers. Puis achat de cartes téléphonique codifiées pour le sud, on en trouve dans le bâtiment derrière la poste, c’est indiqué INT cart… Elles coûtent 40 000 kips pour 8 mn, il suffit de lire la notice derrière après avoir mis à jour le code et l’on peut ainsi téléphoner de n’importe quel téléphone.

Nous décidons de nous réserver une soirée au Sinxay guest house tenue par un français « Dominique »afin de voir des danses et un défilé des différentes ethnies, buffet de spécialités laotiennes compris 50 000 kips par personne…En cherchant le guest house, nous passons devant le Wat Manoman, il y a un grand rassemblement…à l’intérieur des dizaines de bonzes et un cercueil, des fidèles apportent des offrandes financières qui sont consignées sur un cahier par un bonze… Papy nous en avait parlé le matin, c’est un grand lama qui est mort et la crémation doit avoir lieu samedi en présence de nombreuses personnalités et il est invité…

Nous arrivons à la villa Sinxay  Phou Vao rd tel 212 587 et réservons une table pour le samedi soir à 19 H 30 pour le Show, buffet et dessert à 50 000 kips…

Il est 11 H 30, nous avons rendez-vous à 13 H 30 à Action max laos avec le fils de notre futur guide qui va nous mener sur la rive droite avec son bateau pour visiter les monastères : Ban Xiang Men, Wat Chom Phet, Wat long khoun, Wat tham et le village des potiers de Ban Chan…3 h de visites environ…

Nous avons rejoint les berges du Mékong, pour un petit repas au bord de l’eau au Bougnasouk restaurant, endroit très sympa mais service très long …

Nous traversons le Mékong… Une belle balade commence à partir du village de Ban Xiang Men, village paisible d’agriculteurs exploitant les berges sédimentaires pendant la saison sèche. Le Wat Xiang Men date du siècle dernier, il se dresse au pied d’une colline de bambous près du centre du village : entrée 5 000 kips

Puis un chemin nous mène Wat Chom Phet perché au sommet d’une colline comme il y a de la brume sur Luang Prabang nous décidons de ne pas y aller… puis le chemin continue et nous amène au Wat Long Khoun par un superbe pont qui était emprunté par les rois  du Xang lang  qui venaient faire une retraite de trois jours avant leur couronnement. Le Wat fut construit en deux étapes,  rénové en 1994 par l’école française d’Extrême-orient pour un coût de 61 000 euros environ. La partie arrière, la plus ancienne date du XVIII° siècle. Le splendide portail sculpté fut réalisé en 1937. Dans l’enceinte très fleurie, côté fleuve, le sim, petit bâtiment bien proportionné, intime et très élégant, abrite des fresques magnifiques mais assez dégradées malheureusement. Côté façade, la porte principale est flanquée de deux guerriers barbus représentant probablement des soldats chinois ho. Entrée 5 000 kips

Ensuite le chemin nous mène au Wat Tham, temple troglodyte aux escaliers et aux balustrades taillés dans la pierre calcaire. Très sombre, étouffant, de nombreuses salles, prévoir une torche…Claustrophobes s’abstenir  Entrée : 5 000 kips…on peut s’abstenir de visiter… d’ailleurs nous n’avons pas payé…

Puis nous reprenons le bateau pour aller au village de Ban Chan ( 15 mn) à quelques kilomètres en aval de Luang Prabang. Ce village est réputé pour sa poterie ; on y produit surtout des thong (grandes jarres à eau) et des pots à sel. En haut des escaliers qui mènent au village, un homme vous attend et vous donne un ticket : 5 000 kips, il sert aussi de guide pour vous balader dans le village pour vous montrer la fabrication (tour, four dans le sol pour la cuisson)…

Après la visite nous retraversons tranquillement le Mékong, il est 16 H 15, un gros bateau arrive avec trois énormes bouddhas et des bonzes dessus et du bois. Nous accostons et attendons le bateau qui est aussi attendu par une population qui apporte des offrandes… sûrement pour la crémation de demain…

Nous quittons la berge vers 16 H 45 pour aller photographier le grand stupa du wat Visunnarat le That Makmo « stupa de la pastèque », il fut construit en 1504 par la reine Visounalat . De style cingalais, il est flanqué de quatre stupas plus petits représentants les quatre éléments. Puis nous passons au Wat Aham édifié en 1823 juste à coté…Il est 6 h, en passant devant la croix rouge. Ma compagne décide de se faire masser 3 dollars l’heure. Moi, je pars faire des mails sur internet. Repas superbe au Mano guest house…

Samedi 29 novembre : LUANG PRABANG cliquez ici pour connaître le tracé du trek TREK 2

Déjeuner excellent au mano à 7 H, dépôt de cartes dans la boîte aux lettres de la poste…Nous sommes à 8 H 30 à l’action max laos nous serons 6 pour le trek, départ en barque, traversée du Mékong pendant 15 mn.

Nous repassons par le Wat  long khoun et le Wat Tham ensuite 30 mn de marche dans la forêt des tecks, des bois de rose, des kapoks, des manguiers etc.…Puis un petit lac couvert de superbes nénuphars entourés de bambous et de palmiers…A la sortie de la forêt, des scènes de campagne, la moisson dans les rizières et le battage du riz à la façon laotienne ( ils utilisent deux bâtons qui introduits dans les bottes de riz séchées de les frapper plus forts sur une bâche qui récupère le grain entouré de sa gaine.) Puis nous arrivons à un village Lao, très belles maisons…Nous assistons à la cuisson du riz dans des morceaux de bambous mis directement sur de la braise… Notre guide en achète deux pour nous faire goûter…passage le long d’un champ de canne à sucre, le guide nous montre un pressoir en bois rose qui est manœuvré par des buffles, le jus est ensuite amené à l’aide d’un tuyau dans des trous chauffés par un four rudimentaire. Ensuite on laisse refroidir et les morceaux compacts de sucre non raffiné de couleur marron clair se forme. On les trouve ainsi sur les marchés…

Nous marchons de nouveau dans des chemins plus arides, la terre est très rouge, Nous goûtons le riz couleur rose violet des bambous, il est sucré et délicieux…1 H 30 de petite grimpette pour arriver au village lao de Wiewang, il est 12 H c’est là que nous allons déjeuner devant une boutique une table, deux bancs, repas un sandwich jambon – crudités, du riz chaud, de la viande cuite de buffle et en dessert une pomme, le tout arrosé d’eau…les poules et les coqs habitués à cet arrêt sont autour de nous pour récupérer tous les déchets. Puis de nouveau 1 H 30 de nouvelle montée plus dure, le soleil tape…belle vue sur les montagnes, des champs de cannes à sucre, des bananiers…un village Kamou, ils élèvent buffles et cochons…leurs maisons réunies par groupe de quatre ou cinq sont sur pilotis et sans palissade. Ils sont considérés comme sauvage par les thaï…ils sont animistes … visite de l’intérieur d’une maison, très simple, le plancher est ajouré pour permettre le passage de l’air…un coin pour le feu…au-dessus les réserves de riz et de graines pour les plantations, la chambre des parents, et celle des enfants séparées par des tissus tendus… En dessous une femme est en train de piler du riz à l’aide des pieds qui font fonctionner un gros morceaux de bois qui possède au bout une sorte de marteau en bois qui vient fragmenter le riz dans un pilon…Ingénieux…La population semble très triste ici…

Nous quittons le village après avoir visiter l’école…1 H 30 de descente très rapide…Pour arriver au village Lao des algues…ici les gens arrachent les algues pour ensuite les faire sécher avec de l’ail, des morceaux de tomates, piments pour les vendre aux marchés cela sert pour les soupes et pour accompagner des plats …Nous arrivons à la berge, la barque nous attend, il est 16 h environ, nous avons bien marché, heureux de se faire bercer par les vagues, 20 minutes pour rejoindre la rive gauche du Mékong.  A 16 H 30 nous sommes à l’agence et remercions notre guide de cette belle balade.

Nous retrouvons la ville et son marché du soir, une bonne douche chaude est bien venue…départ pour le Sinxay à 19 H 30 nous sommes seuls dans la salle du restaurant accueillis par deux jeunes filles qui nous installent à notre table. Des plats s’accumulent sur une table, amenés par des enfants d’âges différents mais très jeunes… Quatre musiciens s’installent…Nous décidons de nous servir, le buffet est superbe (nems, poulets, poissons, veau en ragoût, riz cuisiné de différentes façons, soupe etc.…) et tout cela pour nous seul à cet instant… Nous commençons à manger, les musiciens distillent de la musique difficilement supportable par instant…des jeunes filles se présentent dans de très beaux costumes d’ethnies différentes et danses…un autre voyageur est arrivée et consomme une bière…la représentation est très quelconque…nous quittons avant la fin, laissant  le voyageur seul dans le lieu…Pour le buffet okay, pour le reste vous pouvez éviter cet endroit… Retour en touk touk  à notre guest house qui était assez loin…

Dimanche 30 novembre : VIENTIANE (645 km en avion) - CHAMPASAK (715 km)

Déjeuner  au Mano, balade dans la ville pour les derniers achats, mails retour au Guest house pour faire les sacs car nous partons en Avion pour Vientiane à 15 H et nous devons être à 13 H 30 à l’aéroport. Un petit repas et puis le petit-fils de Papy nous accompagne à l’aéroport avec la « Willy » une sorte de jeep. Nous disons au revoir à la famille et à Papy qui n’est pas très bien aujourd’hui et nous lui souhaitons de nous revoir bientôt lors d’un prochain voyage.

13 H 30 – l’aéroport est flambant neuf, nous enregistrons rapidement nos bagages et allons en face du parking au Duty free pour consommer un café…rien dans le duty free sauf des bouteilles de vins et d’alcool… Nous essayons de téléphoner mais ce n’est pas possible, bizarre, nous passons dans la salle d’embarcation. On nous demande 5 000 kips de taxes en passant par personnes…l’ATR 72 est là, un petit coucou à hélices de 70 places, il semble que tous les passagers sont là  et nous décollons à 14 H 45 comme quoi ici au Laos, on peut avoir parfois du retard mais aussi de l’avance…. Alors attention…

Nous passons au-dessus de notre guest-house une façon de dire un au revoir à Papy… ¾ d’heures de vol, arrivée sans problème à Vientiane, nous refusons de prendre un taxi à l’aéroport (5$), les touk touk ne peuvent pas prendre les voyageurs ici, nous faisons deux cent mètres et attrapons un touk touk pour 10 000 kips pour deux, nous prenons la direction de la gare VIP afin de réserver notre bus de nuit pour PAKSE…le bus est là, nous chargeons nos bagages et prenons nos billets 75 000 kips par personne départ à 20 H…Il est 16 H 30, nous décidons de chercher un hôtel pour le retour dans la capitale : nous passons au Manoly villa 25 $ avec une petite piscine mais tout est pris à l’étage et les chambres en bas sombre et avec une odeur de moisi ne mérite que 2 $ … Nous passons juste dans la rue d’à coté au Vieng Thong Guest house belle chambre spacieuse au calme pour 12 $ après négociation avec eau chaude et wc, télévision, frigidaire, téléphone… Nous réservons pour le retour… Puis direction le Mékong, visite de Lane Xang grand hôtel de la période russe 25 $ la chambre double avec le confort, piscine etc. petit déjeuner en buffet compris, mais très bruyant car discothèque et danses traditionnelles tous les soirs…

Coucher de soleil sur le Mékong, repas superbe sur le bord du fleuve «  Travers de porc grillé, poissons »… Nous partons pour notre bus, peu de monde, nous avons de la chance d’avoir chacun deux places pour dormir, prévoir la polaire, de la musique au départ mais pas de vidéo…plusieurs arrêts toilettes durant la nuit et contrôle des bagages par des officiels… Nous arrivons à 5 H 45 à Paksé comme cela était prévu.

Lundi 1 décembre : CHAMPASAK

Touk Touk pour la station sud qui est à 8 km de celle du nord, 5 000 kips par personne… Café près du guichet de la gare sud… pas de bus aujourd’hui et camion à 10 h pour Champasak… Nous négocions un touk touk pour 50 000 kips pour nous deux… 36 km à parcourir… Très belle route, nous arrivons au bord du Mékong… Traversée sur une plate-forme posée sur deux barques 3 000 kips par personnes… Nous débarquons sur l’autre rive, Nous prenons un touk touk de nouveau 3 000 kips , Nous descendons à l’Auberge Sala Wat Phou bien côté sur les guides, l’état de l’auberge est très vieillot, nous visitons, chambre spacieuse, beau balcon douche chaude-wc, nous faisons baisser à 20 $ avec le petit déjeuner compris mais on aurait plus descendre plus bas encore je pense, il n’y a personne…

Après un petit déjeuner pris au restaurant du Dokchampa guest house, très correct… Nous louons des vélos au Khamphuy guest house à 10 000 kips la journée… Belle chambre ici à 20 000 kips, nous avons été trop vite pour le choix… D’autres guest house pour l’avenir, l’Anouxa tout neuf sur la route…

Départ à 9 H 30 pour le VAT PHOU,  8 km à parcourir, Champasak est très étendu beaucoup de belles maisons, un superbe bouddha pris dans les racines d’un immense arbre…la population prépare le 2 décembre – fête de l’indépendance – des drapeaux la et du parti communiste commencent à fleurir un peu partout… Il fait très chaud, plus que dans le Nord environ je pense 35° mais c’est une chaleur sèche.

Entrée du VAT PHOU 30 000 kips par personne + 500 kips par vélo, musée gratuit et intéressant dans le pavillon à gauche de l’entrée … le site est étendu comptez 1 H 30 pour la visite :

VAT PHOU : LA VILLE ANCIENNE LE SANCTUAIRE LA SOURCE

L'ensemble religieux de Vat Phou, d'architecture khmère et de religion hindouiste, est situé au pied d'une montagne dont le point culminant, le Phou Kao, attire particulièrement l'attention par sa forme, identifiée dans l'antiquité à un Linga, symbole phallique de Shiva, d'ou son nom ancien de Lingaparvata, et sa réputation de montagne sacrée. La présence d'une source permanente, au pied d'une des falaises, a vraisemblablement incité les anciens rois de la région à installer là un sanctuaire shivaïte.

Associée à cet ensemble religieux se trouve dans la plaine, au bord du Mékong, une ville pré-angkorienne dont les vestiges (enceintes de terre crue, nombreux monuments de briques) sont actuellement à peine visibles au sol, quoiqu'ils apparaissent très bien sur les photographies aériennes. Depuis 1991, des fouilles, ont été menées par le P.R.A.L (Projet de Recherches en Archéologie   Lao), qui en a établi une carte archéologique précise.

La Ville Ancienne

La ville, qui mesure environ 2 km x 1,8 km et possède une double enceinte de terre, semble avoir été fondée vers le Ve siècle ap. J.-C., comme l'atteste une inscription d'un roi nommé Devanika, trouvée sur place dans l'actuel village de Vat Luang Kau. Deux autres inscriptions récemment découvertes dans la même zone nous apprennent que dès la fin du Vle s., elle est la capitale du roi Mahendravarman, qui règnera aussi plus tard sur la région de Sambor Prei Kuk, (à 240 km au sud-ouest, au Cambodge). Par la suite, cette ville (souvent identifiée avec Shrestapura), perd son importance de capitale, politique, car les dynasties qui en sont issues déplaceront leurs centres en étendant leur pouvoir, pour finir, dès le IXe s., par régner sur l'ensemble du territoire khmer, avec Angkor comme capitale. Toutefois les souverains khmers successifs semblent n'avoir jamais oublié cette origine, car tous, jusqu'au dernier roi (Jayavarman VII) au Xlle s., créèrent des fondations à Vat Phou et firent des donations pour l'entretien du sanctuaire dont l'importance religieuse ne s'est jamais démentie. Par la suite, Vat Phou devint un sanctuaire bouddhiste très vivant et l'est resté jusqu’à nos jours : chaque année, en février, au moment de la pleine lune, a lieu un pèlerinage qui attire de nombreux fidèles.

L'ensemble de Vat Phou

Des inscriptions du Ve et Vle s. mentionnent un temple dans la montagne, contemporain de la création de la ville, mais celui-ci a disparu, remplacé par l'ensemble religieux que l'on voit maintenant, et qui fut construit dans la première partie 'du Xle s., avec quelques ajouts et reconstructions des Xlle et KMe s.

L'ensemble est orienté selon un axe Est-Ouest, et depuis la plaine, escalade le flanc de la montagne pour aboutir au sanctuaire, situé sur une terrasse au pied de la falaise où coule la source sacrée.

Venant de la plaine et donc de l'Est, on rencontre d'abord deux grands barays, lacs artificiels à fonction religieuse et pratique (ils représentent l'océan qui entoure la terre et servent de réservoir), puis une terrasse en grès (sur laquelle est construite un pavillon moderne). Une allée bordée de bornes conduit ensuite à une vaste esplanade sur laquelle se font face deux bâtiments (en grès et latérite) aux frontons magnifiquement sculptés, du début du Xle s. (période de Koh Ker), constructions rectangulaires à cour intérieure, dont la fonction, certainement religieuse, est mal définie. L'appellation traditionnelle de "palais des hommes" et  "palais des femmes" est sans fondement scientifique.

De là, une allée centrale bordée de galeries couvertes. (Aujourd’hui en partie détruite) conduit au premier escalier. Sur le côté sud de l'allée, on peut voir les vestiges d'un petit édifice (milieu du Xle s.), souvent appelé temple de Nandin (le taureau sacré, monture de Shiva). De là part une route ancienne surélevée qui conduit au temple de Nang Sida, passe par Ban That (trois chapelles khmères), à 30 km au sud, et continue vers Angkor.

Le premier escalier donne accès à une terrasse allongée, soutenue par des gradins, et à un deuxième escalier au pied duquel, deux petits bâtiments (Xllle s) aujourd’hui détruits contenaient chacun un.Dvarapala (gardien de porte). Celui du Nord est encore debout. Il tient une massue et pose l'autre main sur le cœur en signe de respect. L'histoire locale en fait la représentation du roi légendaire Kammatha, à qui l'on attribue la construction de Vat Phou. Du haut du deuxième escalier part une longue chaussée en pente construite en dalles de grès, qui aboutit à un troisième escalier. Celui-ci donne accès à l'avant-dernière terrasse qui supporte six tours de briques ruinées (début du Xie s. ?). Elles contenaient des représentations de Shiva sous forme de Linga.

Enfin, un imposant soubassement à sept degrés, qu'escaladent sept volées d'escaliers de onze marches chacune, soutient la terrasse supérieure. C'est sur cette terrasse qu'est bâti le sanctuaire principal (milieu du Xie s, style du Baphuon). Il est flanqué au sud, comme tous les sanctuaires khmers, d'un petit édifice qu'on appelle traditionnellement bibliothèque, bien qu'il n'ait certainement jamais contenu de livres, et bordé à l'ouest par un portique à gradins (Xllle s.), en partie assis sur les rochers, percé de deux portes qui donnent accès au périmètre de la source sacrée. Dans la roche qui soutient le portique, en arrière du sanctuaire, est sculpté un bas-relief représentant une Trimurti, la trinité hindouiste (Shiva, dieu principal du sanctuaire, au centre, Brahtw à droite, Vishnu à gauche).

Le sanctuaire est composé d'un avant-corps (salle hypostyle) en grès, accessible par trois portes (sud, est, nord), et à l'arrière d'une cella de briques, qui abritait un Linga, lequel fut vraisemblablement, à une certaine époque, ondoyé en permanence par l'eau amenée de la source. Elle arrivait par un orifice percé dans le mur ouest et était évacuée par un conduit de pierre (somasutra) traversant le mur nord. Notons que cet ondoiement permanent du Linga est un fait unique dans la religion hindouiste khmère, et donne au sanctuaire de Vat Phu son caractère exceptionnel. Sur les murs extérieurs de l'avant-corps on peut voir des Dvarapala (gardiens de portes) et des Devata (divinités féminines mineures). Toutes les portes sont surmontées de frontons et de  linteaux sculptés, représentant surtout Krisna (un avatar de Vishnou), mais aussi Indra, Vishnou, Shiva ascète et des scènes du Ranwyana.

Le sanctuaire a été transformé en temple bouddhiste et contient trois récentes effigies de Bouddha, qui obturent l'accès central à la cella.

La source sacrée

Derrière le portique à degrés se trouve un espace limité au sud par un mur, au nord par un chaos rocheux et à l'ouest par le pied de la falaise, qui forme à cet endroit un abri-sous-roche dont le plafond laisse sourdre les sources sacrées. Des fouilles récentes (P.R.A.L. 1991 - 1993) ont révélé plusieurs aménagements architecturaux successifs de cette zone (ces aménagements ne sont actuellement pas visibles, toutes les tranchées de fouilles ayant été rebouchées par mesure de protection). Cette zone forme un ensemble clos, entièrement occupé par des dispositifs liés à la collecte et l'adduction des eaux vers le sanctuaire.

Ce type d'aménagement, qui n'est attesté dans aucun autre sanctuaire khmer, fait la très grande originalité de Vat Phou.

Un petit temple en grès et brique (Xie s.), en partie encastré sous la falaise, sacralisait l'eau de la source sud, et contenait probablement un Linga. Derrière ce petit temple, sous la falaise, furent trouvées des statuettes khmères en bronze de Vishnou et d'une divinité féminine, ainsi que des effigies de Bouddha plus tardives. Les eaux de la source nord étaient recueillies dans des bassins de grès vert et briques et, au moins dans le dernier état architectural (Xllle s.), amenées au sanctuaire par un aqueduc de grès vert sur colonnettes. Celui-ci descendait la pente sur le côté- sud d'une galerie à plusieurs paliers, en blocs de. grès, franchissait la porte sud du portique grâce à une ouverture percée dans le côté sud, puis, arrivé sur la terrasse, tournait vers le nord pour aboutir à l'arrière du sanctuaire, en face de l'orifice d'adduction. Plusieurs socles retrouvés autour de la source attestent la présence de statues maintenant disparues (probablement des effigies de Shiva ou des Lingas). De nombreux éléments lapidaires antérieurs au Xle s. et réemployés dans les derniers aménagements montrent l'ancienneté de l'occupation.

Au nord du sanctuaire

Au nord du sanctuaire se trouvent des bâtiments monastiques modernes (en cours de démolition), et plus au nord, dans un -éboulis de rochers, on peut voir des blocs sculptés (éléphant, crocodile, escalier encadré de serpents) certainement postérieurs au Xllle s, et les restes de cellules de méditation en grès (socles, parois, plafonds monolithes) beaucoup plus anciennes (peut- être Vile S.).                     ?

Autour de Vat Phou

Dans la   plaine, à 1 km au sud du "temple de Nandin", on peut visiter les ruines du petit temple de Nang Sida (début Xlle -s.) et plus loin, difficilement accessible, le temple dethao Tao (début du Xllle). Enfin, sur l'autre rive du Mékong, au bord de la rivière To Mo, se trouvent les vestiges d'un autre temple (Vile et Xlle s.), contenant une belle effigie de Mukhalinga (un linga à tête humaine) préangkorienne.

Nous sommes de retour à Champasak à 13H30, nous déjeunons au Souchitra Guest house très bonne adresse la meilleure je pense pour l’instant à Champasak : bon restaurant au bord du Mékong, chambre petite dans bungalow neuf de 5 à 10 $ selon s’il y a l’eau chaude ou froide adresse Ban Wattong Phone (856) 031 212 366 mail : Saybandith@hotmail.com…Très bon repas de poissons…

Puis une bonne sieste et départ pour l’embarcadère afin de connaître les horaires pour repartir le lendemain en bateau pour les îles du Sud. Visite du vieux village à coté de l’embarcadère et d’un Wat  où il y a 10 bonzes certains parlent très bien français et sont même français, discussions et accueil très sympa mais la nuit tombe et nous sommes obligés de repartir faute de lumière sur les vélos et dans la ville.

Repas au Souchitra, après avoir rendu les vélos… nous rencontrons des français… après discussions, nous décidons de prendre le bus sur la N13 beaucoup plus rapide environ 2 H au lieu de 5 à 6 heures pour le bateau…

Mardi 2 décembre : ILE DE DONG KONG (159 km)

Réveil 6 h par les haut-parleurs et la propagande… Nous avions oublié, de plus c’est la fête de l’indépendance…et cela pendant 1 h environ… petit déjeuner complet à l’Auberge et départ pour retraverser le fleuve … Touk Touk jusqu’à la N 13 ensuite 10 000 kips pour deux et attente du bus au village des navets, vente de navets par les locaux à chaque arrêt de véhicules… 9 H 10 un bus plein s’arrête, nous attendons le suivant  9 H 30 un autre arrive, il y a de la place, nous installons dans le fond, il fait très chaud surtout à l’arrêt et peu de place mais nous sommes néanmoins assis… deux de trajets pour 20 000 kips par personne nettement moins cher que le bateau et moins de temps pour arriver aux Iles.

Nous arrivons à 11 H le bus nous laisse sur la berge en face deîle de DONG KONG la plus grande, la traversée se fait sur une petite barque chargée de caisses de bouteilles de « pepsi», deux autres voyageuses se joignent à nous, une moto est hissée à bord, des locaux montent etc… J’espère que nous n’allons pas couler… 3 000 kips par personne… Nous débarquons sur l’autre rive… C’est la fête ici pour le 2 décembre, des stands partout de nourriture, de vêtements, des manèges, de la musique… Nous nous dirigeons à gauche de l’embarcadère loin du bruit à 600 mètres environ sur le bord du Mékong nous découvrons le Mékong Guest house très bien belle chambre spacieuse, parquet en teck derrière le bâtiment où les chambres sont à 5 $ avec douche et toilette privée… la 15 par exemple ou la 12 avec balcon avec de toilettes et douches communes en bas très propre mais pas d’eau chaude vue la chaleur cela n’est pas grave, au contraire… pour 20 000 kips pour deux, moustiquaires aux fenêtres Très bien, bon restaurant en terrasse et très beau lever de soleil sur le Mékong… Repas de très bon poisson puis une bonne sieste vue la chaleur… balade le long du Mékong, direction pour voir Mr Pons pour des infos adresse dans les guides… le Pon’s Guest house § restaurant se trouve à droite de l’embarcadère après avoir passer un petit pont en bois … à  50 m, bâtiment tout neuf belle chambre tout confort à 5, 6 et 7 dollars sûrement très bien lorsqu’il n’y a pas la fête… Mr Pons est très accueillant parle super bien français, le plus professionnel du tourisme que nous ayons rencontré, il peut tout faire pour vous moyennant évidemment des dollars. Mais il donne aussi de très bons renseignements gratuitement. Très belles terrasses au bord du Mékong et super restaurant pour le poisson et la soupe de poissons extraordinaires, très belles salades aussi et pancake au chocolat… une superbe adresse…tel (856) 0 31 214 037 ou mobile : 020 270 037 .

Nous prenons le tour des Iles avec lui en bateau pour le 3/12, touk touk  7 $ la journée par personne pour voir l’Ile de Don Khone et Don Deth visite aux chutes de Li Phi et de Khong Phapheng et observation des dauphins d’eau douce départ à 8 h et retour vers 17 h…

Il nous informe que le 4 décembre, une grande course de bateaux va avoir lieu sur le Mékong pour célébrer la fête de l’indépendance. Rencontre avec Erwan, Véronique et Alice leur fille de deux ans et demi qui font le tour du monde et que nous avions aperçu à Champasak. Nous commandons un poisson grillé pour le soir. Retour à notre Guest house pour une bonne douche…puis retour chez Pon’s après avoir visiter un peu la ville et le Wat Chom Thong, fondé au XIX° siècle. Très beaux jardins et sim d’influence Khmère.. Les têtes de naga ouvragées sur le toit du sim principal sont ingénieusement conçues pour servir à l’évacuation de l’eau. A coté du Wat, se trouve le marché du matin. Nous revenons par la route principale et nous nous retrouvons devant les différents stands, l’ambiance est superbe, les deux manèges pour enfants tournent à plein régime ainsi qu’une loterie … Il y a des milliers de laotiens… Le Président de la République est attendu pour la course des bateaux paraît-il… Après le succulent repas, concert de Musique du groupe MTM personne sur les sièges installés sur la pelouse, surprenant ! Il y a une présence de la police et de l’armée avec fouilles des locaux aux intersections qui mènent à la fête sûrement pour le Président… La nuit sera superbe loin du bruit de la fête…

Mercredi 3 décembre : ILE DE DONG KONG

Lever à 6 H superbe le soleil sur le Mékong…Départ à 7 H 15 pour déjeuner chez Mr Pon’s avant le départ en bateau…Nous sommes 13 pour la balade et deux barques… Cela commence par  1 H 30 de belle balade sur le Mékong, beaux paysages sur les rives des différentes Iles. L’Ile de Don Deth semble un lieu magique pour le repos, bungalows au bord du Mékong avec hamac sur les terrasses… Nous débarquons sur l’Ile de Khone. L’Ile est très belle, très luxuriante, pas de voiture dans ces îles que des vélos à la rigueur. Mais la marche à pied est le meilleur moyen pour visiter ces îles. Ici, il y a des restes du seul chemin de fer qui servait à éviter les rapides. Nous apercevons dans une clairière une locomotive, et puis un wat assez récent et ensuite nous allons vers les chutes de Li Phi qui sont superbes entrée : 5 000 kips, ne pas hésiter à aller plus loin que la chute qui est en face des boutiques… Au fait un pont relie les deux îles de Khone et de Deth…

Retour pour reprendre le bateau, il est 12 H, nous reprenons notre balade sur le Mékong, pour atteindre le continent afin de prendre maintenant un touk touk pour rejoindre les chutes de Khong Phapheng, les plus larges du monde paraît-il… Après ½ h de route, nous atteignons un kiosque en ciment et là nous apercevons les chutes pas très hautes et pour notre part nous avons vu mieux…. Un restaurant avec vue sur les chutes nous permet de nous alimenter.  Vers 14 H 30, nous quittons le site, et partons en touk touk pour le village de Ban Hang Khon près de la frontière cambodgienne pour essayer d’apercevoir les dauphins d’eau douce… Il y en avait 30 en 1996, 9 en 1998, cette balade est très touristique, dans de petite barque à la limite de l’eau et très instable… le Cambodge est de l’autre coté… Après 15 mn sur l’eau et l’arrêt des moteurs nous apercevons des ailerons et des dos de dauphins… Nous pouvons dire, nous les avons vus… On peut s’abstenir néanmoins si on y va que pour çà…

Retour en touk touk pour l’embarcadère de Don Khong, belle route goudronnée, il est 17 H 30 le soleil se couche sur le Mékong. Retour au guest house puis chez Pon’s pour déguster 4 poissons grillés cette fois et une bonne salade, la musique bat son plein il est 21 H 30… L’alcool fait son effet sur la population locale, mais tout est toujours très calme…

Jeudi 4 décembre : ILE DE DONG KONG

Lever de soleil… Pas mal de monde repart vers les villages à 6 h du matin après une nuit dans la ville de Muang Khong… Déjeuner à la guest house, les bateaux s’entraînent pour la course… Il fait toujours beau… Nous décidons de louer des vélos pour se balader enfin faire le tour de l’île…  10 000 kips à coté de chez Pon’s…nous visitons l’île c’est super mais très long et il fait très chaud … 4 h à vive allure parfois, nous rentrons vers 14 h, le temps de prendre une douche froide pour nous réhydrater… Nous avons pris pas mal de soleil et les jambes ont souffert… Nous arrivons juste à l’heure à l’embarcadère pour regarder la finale très acharnée… Il y a beaucoup de monde sur la berge… puis nous restaurons chez Pon’s la balade nous a fait perdre un maximum de calories… poulets grillés et salade nous remettent d’aplomb… Nous décidons d’une bonne sieste jusqu’à 19 H pour revenir souper chez Pon’s une superbe soupe de poisson… A déguster absolument si vous y allez…

Vendredi 5 décembre : VIENTIANE (874 km)

Nous avons décidé de quitter l’île vers 13 h pour nous rendre à Paksé (ville sans intérêt) afin de prendre un bus de nuit pour la capitale. Après un déjeuner à la Guest house, balade à pieds le long du Mékong jusqu’à 11 H 30. Et puis nous allons manger avec nos sacs chez Pon’s avant de prendre une barque pour traverser le Mékong et retrouver la N13.

Sur la N13 déjà deux voyageuses attendent le passage d’un bus, très rare à cette heure nous le savions, ils passent uniquement le matin… Mais nous ne voulions pas attendre une journée à Paksé, un choix délibéré et partagé… Nous sommes 6 voyageurs à 13 H 30 un touk touk s’arrête déjà deux voyageurs, il nous propose 30 000 kips pour Paksé, le prix est correct près de 100 km… Nous embarquons dans le véhicule, très belle route, nous arrivons à 15 H 45 à la gare sud. Il faut reprendre un touk touk pour la gare VIP, la centrale à coté du marché… 5 000 kips… Nous prenons des billets pour le bus VIP de 17 H 30 qui semble plus neuf que celui de 19 H : 75 000 kips. Nous devons arriver à 5 h du matin à Vientiane…

Nous visitons le marché après avoir chargé nos sacs, superbe marché, beaucoup de poissons, nous dégustons de superbes gaufres et dégustons pour ma part une bière et ma compagne une eau sur la place de la gare de bus… Il fait plus froid dans le bus et il est plein cette fois même l’allée du milieu est prise…Nous arrivons à 5 h après plusieurs arrêt comme à l’aller. J’ai repéré un café ouvert juste à coté, nous y allons avant de partir vers notre Guest house réservé…

Samedi 6 décembre : VIENTIANE

Le Viengthong Guest house est ouvert, nous déposons nos affaires… puis petit déjeuner au Nok noy en face des laotiens font de la gymnastique en plein air en rythme sous un chapiteau. Nous louons des vélos 10 000 kips à l’Orchidée Guest house, retour au guest house pour un repos après cette nuit. A 10 h je réveille Catherine qui est KO, nous partons tranquillement vers le That Luang situé à 3 km du centre.

C’est le site le plus important de la capitale, et le monument bouddhiste le plus sacré du Laos. Sa flèche curviligne dorée de 35 m de haut  se remarque de loin. La base du stupa arbore un mélange de style khmer, indien et lao… A voir absolument Entrée : 2 000 kips… Repos l’après midi, chacun organise cette partie de la journée pour se retrouver à 18 H au Guest house… Nous reprenons les vélos et faisons des  achats dans la ville… Souper sur les bords du Mékong, les très bons travers de porc… Retour à 21 H 30 au Guest house…

Dimanche 7 décembre : VIENTIANE

Grâce matinée, derniers achats au marché du matin jusqu’à 13 H … Nous mangeons au Sabaidee dans une cour très bien puis visite de Wat Sisavet notre dernier monastère : C’est un des deux musées nationaux de Vientiane. Ce monastère lao traditionnel, construit sous le règne d’Anou, est un des bâtiments les plus remarquables de la capitale. Epargné par les Siamois en 1827, c’est le temple le plus ancien de la ville. Le cloître abrite 120 grandes statues du Bouddha et des milliers d’autres dans de petites niches… A voir… très belles peintures à l’intérieur, interdit de photographier : entrée 2 000 kips

Retour au guest house, repos Ma compagne décide d’aller se faire masser les pieds au Mixay massage 3 $ l’heure. Moi je contemple le coucher de soleil et passe quelques mails et coups de téléphone.

La famille de Claudine vient nous chercher au Guest house pour souper dans un restaurant coréen «  7 plus » très, très bien une fondue qui nous laissera un excellent souvenir de ce dernier repas… retour à 23 Heures.

Lundi 8 décembre : PARIS

Nous partons à l’aéroport pour 8 H 30… La famille de Claudine est là et passe un dernier moment avec nous. L’avion est à l’heure, taxe 10 dollars… Peu de monde jusqu’à Bangkok…Deux heures dans le duty free et départ pour la France, peu de monde aussi, chacun trois sièges… Arrivés à l’heure prévue Merci la Thaï… il fait froid 2 ou 3° à Paris il est 21 H 30…