GERFAUT D'ISLANDE
Trésor royal pendant des siècles et figurant à une époque sur les armoiries islandaises, le gerfaut est le plus grand faucon du monde (son envergure peut atteindre jusqu'à 1,6 mètre, la femelle étant plus grosse que le mâle). Présent plus ou moins dans tout le pays mais plus abondant dans le nord-ouest, cette espèce est commune aux régions du cercle polaire. Ce rapace a de tout temps par sa majesté été très prisé des fauconniers.
" Au xvie siècle, le roi du Danemark s'appropria tous les gerfauts d'Islande, et la vente de ceux-ci augmente considérablement ses ressources", raconte Michel Breuil dans son livre consacré aux oiseaux d'Islande . Désormais protégé, ce rapace (fidèle à vie à son ou sa partenaire) niche dans une grande diversité d'habitats (falaises, landes, montagnes, toundra ... ). La couvée des œufs (3 à 4) Par la femelle dure un mois, de la mi- mai à la mi-juin en prin cipe. Les petits commencent à prendre leur envol vers la fin du mois de juillet. Le gerfaut (qui tue sa proie en général par la violence de son bec) préfère se nourrir de lagopèdes que de canards. L'hiver venu, il séjourne sur le littoral.